大谷昭宏事務所

－Ｅテレ特集「ある野球人の死―」－

　何で今ごろ？ 何で私に？ 一瞬、そう思った取材依頼がＮＨＫからあった。

　〈プロ野球南海ホークスなどで活躍され、本塁打にこだわって、王選手、野村選手に次ぐ歴代３位のホームランバッター。昨年亡くなられた門田博光さんの特集をただいまＥテレで進めております〉

　メールには１９８８年に私が月刊誌、「中央公論」に書いた〈門田博光　おじさんの出番〉が貼付されていた。

　瞬く間に私は36年前にタイムスリップした。

　浪速っ子にこよなく愛された南海球団の本拠地、大阪球場は新聞記者時代の私の持ち場。難波のど真ん中にあって、その時すでに築38年。振り返れば、１９８８年は昭和最後の年の前年。40歳の門田選手はこの年、ホームラン44本で本塁打王に輝き、ＭＶＰも獲得した。

　私は何試合も足を運んでスタンドから門田選手の姿を追った。この４番ＤＨは、どの試合でも自分の打席の２人も前からベンチを出て、思い切りバットを振り回す。

　試合が終わって汗びっしょりのユニホーム姿で、気さくに取材に応じてくれる。

　「うん、ＤＨいうんは試合の流れをつかみにくいんや。そやから少しでも早く出て行って試合の流れに体を合わせなならんのや」

　その門田選手のこだわりは、希代ののアーチストとまで呼ばれたホームラン。ヒットには当たり損ないもボテボテもある。だけど本塁打は「バットの芯でとらえて、そのあとのフォロースイングも完璧でないとホームランにはならんのですわ」。

　ベンチ横、ひびの入った壁に南海沿線の水間観音のお札が貼られた控室。時は流れ、昨年、門田選手がひっそりと旅立った一方で、大リーグでは10人以上の日本人選手が活躍している。

　Ｅテレの取材では、その南海ホークスを描いた水島新司さんの漫画の主人公、あぶさんがこよなく愛した通天閣界隈にも足を延ばした。

　ＮＨＫＥＴＶ特集「ある野球人の死　門田博光とその時代」は、15日(土)深夜11時から。

（日刊スポーツ「フラッシュアップ」2024年6月11日掲載／次回は6月24日（月）掲載です）